La Mémoire du Futur

[Scroll down for French version / Veuillez trouver ci-dessous la version française] Mitterrand is please to present a new exhibition of works by Cuban artist Agustín Cárdenas, in both its Paris galleries. Featured in the Paris Noir exhibition at the Centre Pompidou, Cárdenas is one of the three great sculptors of Surrealism, alongside Arp and Giacometti[1]. While his work embodies his Latin-American and African origins, its strong symbolism and extreme liberty frees it from their respective references. Working with wood, marble, and bronze, Cárdenas developed poetic, curved, and sensual works in which organic generosity, elongated silhouettes, and abstract forms all mix together. The abstract nature of his volumes is almost always counterbalanced by a figurative representation, which is suggested by his chosen titles. Totems, shells, women, couples, horses, doors, stele: Cárdenas worked with an array of highly symbolic subjects providing him with the pretext to explore many facets of creation across various forms. The works presented at the gallery bear witness to Cárdenas's stylistic and material research from 1955, the year of his arrival in France. Establishing connections between African, Caribbean and European aesthetic influences, the work of Agustín Cárdenas is a wonderful example of the concept of créolité, a thought developed by poet and philosopher Edouard Glissant, who shared a close friendship with the artist from the 1950s and would go on to write extensively on his work. He mentions the Couple antillais (1957), the wooden original of which is on display at the Centre Pompidou, in one of his most important essays on the artist: “Our history made visible, that, therefore, is the meaning of the passionate project of Cárdenas’s sculpture. His interior landscape is just like ours. From Trinidad and Antigua, man and woman (the Caribbean couple) are scattered on windswept paths, in a profusion of transplantation, in the uncertainty of speech; they wait to focus their eyes. With Cárdenas we indeed turn our faces to this wind. I mean it revitalizes us. Yes. It reveals in us hidden energy. Cárdenas gives us life. The foaming form of his marble is rooted in the sky. His bronze, projected upwards, oozes new blood.” [Édouard Glissant, Seven landscapes for the sculptures of Cárdenas, 1979]. Bringing together works from the 1950s, 1970s and 1980s, the exhibition aims to highlight Agustín Cárdenas' distinctive role in the history of modern sculpture. African art, a key inspiration for the artist, was also a major source of influence for the Surrealists, notably André Breton, who owned a collection of masks and totems. He admired the work of Cárdenas, about whom he wrote in the preface to the catalog of the first Cárdenas’s solo exhibition, in 1959: “However skillful it may be - like a dragonfly - the hand of Cárdenas for our happiness remains, at this stage, highly privileged. Here springs from his fingers the great flowering totem that, better than a saxophone, bends the waist of beauty.” (1959) Born in 1927 in Matanzas, Cuba and deceased in 2001 in Havana, Cuba, the works of Agustín Cárdenas are included in numerous museum collections including those of the Musée d’Art Moderne in Paris, the Museo d’Arte moderna in Rome, the Museo d’Arte Moderno in Caracas, the Pompidou Centre in Paris, the Museo Nacional in Cuba, the Modern Art Museum in Tel Aviv, and the Hakone open-air Museum in Japan. 1 - André Pieyre de Mandiargues, « Let us thank Cárdenas » 1975, in Carrara, Cardenas e la Negritudine ***** La galerie Mitterrand est heureuse de presenter une nouvelle exposition de l'artiste cubain Agustin Cardenas sur l'ensemble de ses espaces a Paris. Presente a l'exposition Paris Noir au Centre Pompidou, Cardenas est un des trois grands sculpteurs du surrealisme, aux cotes de Arp et Giacometti. Son oeuvre fait corps avec la memoire de ses origines latino-americaines et africaines mais echappe aux references grace a sa force symbolique et a son extreme liberte. À travers le bois, le marbre mais aussi le bronze, l'artiste developpe une oeuvre poetique, courbe et sensuelle ou se melent generosite organique, silhouettes allongees et formes abstraites. L'abstraction de sa grammaire formelle est presque toujours contrebalancee par une representation figurative suggeree par les titres qu'il choisit. Totems, coquilles, femmes, couples, chevaux, portes, steles… autant de sujets peuples de symboles qui donnent a l'artiste des pretextes a conjuguer le verbe creer, a travers des formes variees. Les oeuvres presentees a la galerie temoignent des recherches stylistiques et materielles de Cardenas des 1955, annee de son arrivee en France. Tissant des liens entre les influences esthetiques africaines, caribeennes et europeennes, son oeuvre est un merveilleux exemple du concept de creolite, une pensee developpee par le poete et philosophe Edouard Glissant, qui a partage une etroite amitie avec l'artiste des les annees 1950, et qui a par la suite ecrit longuement sur son oeuvre. Il mentionne le Couple antillais (1957), dont l'original en bois est expose au Centre Pompidou, dans un de ses plus importants essais sur l'artiste : « Rendre notre histoire visible, voici donc l'acharne travail ou Cardenas se sculpte. Le paysage interieur, qui nous rassemble. De Trinidad ou d'Antigua, l'homme et la femme (Le Couple antillais) sont ventiles a l'epars d'une trace, au profus d'un transplant, a l'incertain d'un discours ; ils attendent de tourner les yeux. Avec Cardenas en effet nous tournons notre face vers ce vent. Je veux dire qu'il nous donne l'energie. Oui. Qu'il revele en nous l'energie offusquee. Cardenas est notre sante. Le marbre qu'il a ecume s'enracine dans l'air. Le bronze qu'il a projete sue un sang nouveau. » En rassemblant des oeuvres des annees 1950, 1970 et 1980, l'exposition vise a mettre en lumiere la place particuliere d'Agustin Cardenas dans l'histoire de la sculpture moderne. L'art africain, source d'inspiration essentielle pour l'artiste, a egalement ete une source d'influence majeure pour les surrealistes, notamment Andre Breton, qui possedait une collection de masques et de totems. Il admirait l'oeuvre de Cardenas, au sujet de laquelle il ecrit dans la preface du catalogue de la premiere exposition personnelle de Cardenas, en 1959 : « Si habile soit-elle - comme une libellule - la main de Cardenas pour notre bonheur en reste, a ce stade hautement privilegie. Voici jailli de ses doigts le grand totem en fleurs qui, mieux qu'un saxophone cambre la taille des belles » Ne en 1927 a Matanzas, Cuba et decede en 2001 a La Havane, Cuba, les oeuvres de Agustin Cardenas sont presentes dans de nombreuses collections museales telles que le Musee d'Art Moderne de la Ville de Paris, le Museo d'Arte moderna de Rome, le Museo d'Arte Moderno de Caracas, le Centre Pompidou a Paris, le Museo Nacional de Cuba, le Modern Art Museum a Tel Aviv, The Hakone open-air Museum au Japon.

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