The PS1 - Special Project (1980)

[Scroll down for French version / Veuillez trouver ci-dessous la version française] Zander Galerie Paris is honored to present its upcoming exhibition revisiting The PS1 – Special Project by Peter Downsbrough. Originally conceived in 1980 for an exhibition at MoMA PS1 in Long Island City, New York, this project marks one of Downsbrough's earliest exhibitions incorporating photography. Through a dialogue between what the artist describes as "photographs which look at a situation" and the architecture they are placed in, the work invites viewers to reconsider the interplay between space, light, and the urban environment. Peter Downsbrough (1940, New Brunswick, N.J., USA – 2024, Brussels, Belgium) was a pioneering multidisciplinary artist whose practice encompassed sculpture, photography, film, work on paper, and books. His work engages in a nuanced dialogue between architectural forms and words. Deeply rooted in conceptual art and visual poetry, his work consistently interrogates how we perceive and navigate space, both real and represented. A hallmark of his artistic practice are lines and short link words – and, or, as, if, now – taking the form of physical objects or wall paintings. Positioned in an exhibition space or environment they subtly shift viewers' spatial awareness. The PS1 – Special Project was one of Downsbrough's first exhibitions using photographs. The artist started taking photographs in New York City in the second part of the 1970s in stark black and white images. Combining a seemingly documentary approach with a reduced formal language, the works offer a compelling representation of urban space, evoking both minimalism and conceptual art. "The photographs which look at a situation and are placed together on a wall/walls of the room," Downsbrough wrote in the original press release, highlighting the reflexive layers of his work. At MoMA PS1, two groups of three photographs each were installed on opposite walls, while one large photograph of a lamppost in an almost deserted street was placed alone on a wall facing two windows. Two vertical lines of black tape were placed on one of the windowpanes, casting shadows across the room. This intervention created a dynamic interaction of light and shadow that unfolded in real time between the elements in the exhibition. The exhibition at Zander Galerie Paris recreates this spatial dialogue, adapting the original concept to the gallery's architecture and offering a renewed encounter with Downsbrough‘s seminal early work. Peter Downsbrough's work is included in the permanent collections of major museums worldwide, including the Centre Pompidou in Paris, the Museum of Modern Art in New York, the Tate Gallery Library in London, the MACBA in Barcelona, the MAMCO in Geneva, and the S.M.A.K. in Ghent. ***** La Galerie Zander Paris a l’honneur d’annoncer sa prochaine exposition consacrée à The PS1 – Special Project de Peter Downsbrough. Conçu initialement en 1980 pour une exposition au MoMA PS1 à Long Island City, New York, ce projet fut l’une des premières expositions de l’artiste intégrant la photographie. Par un dialogue entre ce que l’artiste décrit comme des « photographies qui observent une situation » et l’architecture dans laquelle elles s’inscrivent, l’œuvre invite le spectateur à reconsidérer l’interaction entre l’espace, la lumière et l’environnement urbain. Peter Downsbrough (1940, New Brunswick, New Jersey, États-Unis – 2024, Bruxelles, Belgique) fut un artiste pluridisciplinaire majeur, dont la pratique englobait la sculpture, la photographie, le film, le dessin et les livres. Son œuvre établit un dialogue subtil entre les formes architecturales et les mots. Ancrée dans l’art conceptuel et la poésie visuelle, sa recherche interroge de manière constante notre perception et notre expérience de l’espace, réel comme représenté. Les lignes et les mots de liaison courts – and, or, as, if, now – constituent une signature de son travail, qu’ils soient déployés sous forme d’objets physiques ou de peintures murales. Installés dans un espace d’exposition ou dans un environnement donné, ils déplacent subtilement la conscience spatiale du spectateur. The PS1 – Special Project fut l’une des premières expositions de Downsbrough utilisant la photographie. L’artiste commença à photographier New York à la fin des années 1970, réalisant des images en noir et blanc d’une grande sobriété. Alliant une approche apparemment documentaire à un langage formel épuré, ces œuvres proposent une représentation saisissante de l’espace urbain, évoquant à la fois le minimalisme et l’art conceptuel. « Les photographies qui observent une situation et sont disposées ensemble sur un mur/des murs de la pièce », écrivait Downsbrough dans le communiqué de presse original, soulignant les différentes strates réflexives de son travail. Au MoMA PS1, deux groupes de trois photographies étaient installés sur des murs opposés, tandis qu’une grande photographie représentant un lampadaire dans une rue quasiment déserte était placée seule face à deux fenêtres. Sur l’une des fenêtres, deux lignes verticales de ruban adhésif noir projetaient leur ombre à travers la pièce. Cette intervention créait une interaction dynamique entre lumière et ombre, qui évoluait en temps réel au sein même de l’exposition. L’exposition présentée à la Galerie Zander Paris recrée ce dialogue spatial, adaptant le concept original à l’architecture de la galerie et offrant une nouvelle rencontre avec cette œuvre majeure des débuts de la pratique de Downsbrough. Les œuvres de Peter Downsbrough figurent dans les collections permanentes de nombreuses institutions internationales, parmi lesquelles le Centre Pompidou à Paris, le Museum of Modern Art à New York, la Tate Gallery Library à Londres, le MACBA à Barcelone, le MAMCO à Genève et le S.M.A.K. à Gand.

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Paris, NY