Tomás Saraceno

[Please scroll down for German version / Für Deutsch bitte scrollen Sie nach unten] Tomás Saraceno’s second solo exhibition with Neugerriemschneider, Tomás Saracenoi, staged in anticipation of his 2026 show at Haus der Kunst, Munich, centers on cycles of water as they become both material and metaphor. This exhibition - the title of which draws upon Heteropoda saracenoi, a spider newly named after the artist by arachnologist Peter Jäger - is rooted in Saraceno’s long-standing collaborations with the indigenous communities of Salinas Grandes and Laguna de Guayatayoc in northern Argentina. The water that emerges on the region’s salt plains acts as both teacher and contested resource for these communities, as the exploitative practices of companies purporting to provide environmentally-friendly energy not only drain water, but also threaten ancestral knowledge and lived memory. These concerns flow into Saraceno’s exhibition, crucially shaping the works on view. Arriving at the gallery, visitors encounter a free-standing toilet: A familiar object at first glance, its inner plumbing has been reconfigured to be able to recycle handwashing water for flushing. Placed as a sculptural presence, it becomes a proof of concept for a system, already in use across all of the artist’s studio’s toilets, that if realized in a gallery context could save up to 14,000 liters of water per year - approximately the annual use of a standard household toilet in Germany. Saraceno’s intervention stands as an attempt to connect differently to cycles of water. Nearby, prints formed through salt’s slow evaporation extend this gesture from the mechanical to the elemental, recording water’s passage into mineral. Each crystalline surface captures the delicate equilibrium that, when altered, endangers the reciprocal relations that have sustained biodiverse life across Salinas Grandes and Laguna de Guayatayoc for millennia. From its gestures of transformation, Tomás Saracenoi invites visitors to step further into these cycles, as rainwater collected in part from the artist’s studio pools into the central exhibition space. Its reflective surface, evoking that of the Salinas Grandes salt flats, sustains an installation of sculptural bodies, transforming the gallery into a cosmic echo chamber. In this space-time landscape, light and shadow cast kinetic reflections against a constellation of suspended works, as cycles of water resonate with cycles of life, foregrounding interlinked bodies - of water, salt, air and light - as dynamic, metamorphic presences across shifting states, cyclical flows and latent transformations. Another central reflection in the exhibition is its turn towards the origins of arachnophobia and other fears as mutable, cultural conditions. Through more than a decade of collaboration with spiders and their webs, Saraceno has created a body of work that shifts cultural perceptions of these invertebrates and their architectures. His practice invites consideration of how fear itself is cultivated and instrumentalized, and how drawing boundaries between human and more-than-human, kin and enemy, animal and person has shaped violence, both historical and in the present. Injustices so often rely on the same operation: to strip beings - human or otherwise - of their capacity to belong and be recognized as part of a shared world. Across history, such fears have found expression in Western imagination, where spiders have long been cast as sinister, abject and threatening. Yet the phobia of the arachnid reveals less about the invertebrate itself than the cultural imagination that defines it: a fear projected, systematized and transmitted. A new framed series departs from such inheritances, reopening the encyclopedic entry on arachnophobia to transform fear’s lexicon into a web of kinship. This orientation underpins Arachnophilia, a project-community founded by Saraceno that unites diverse forms of knowledge through a shared affinity with spiders and their webs; not only as architectures of silk, but as cosmological diagrams and instruments of relation that, for many cultures, mirror the interconnectedness of life. Across diverse works of film, sculpture and works on paper, the exhibition emerges from more than two decades of Saraceno’s artistic research into the entangled, in collaboration with human and non-human communities. Tomás Saraceno (b. 1973) has been the subject of solo exhibitions at international museums and institutions including Red Brick Art Museum, Beijing (2024); Serpentine Galleries, London (2023); The Shed, New York (2022); Towada Art Center, Towada (2021); Cisternerne, Copenhagen (2020); Palazzo Strozzi, Florence (2020); Palais de Tokyo, Paris (2018); Museum of Art, Architecture and Technology, Lisbon (2018); Museo de Arte Moderno de Buenos Aires, Buenos Aires (2017); San Francisco Museum of Modern Art, San Francisco (2016); Grand Palais, Paris (2015); NTU Centre for Contemporary Art Singapore, Singapore (2015); Metropolitan Museum of Art, New York (2012); Pirelli HangarBicocca, Milan (2012); Hamburger Bahnhof – Museum für Gegenwart, Berlin (2011); and Bonniers Konsthall, Stockholm (2010). Saraceno lives and works in Berlin. ***** Tomás Saracenos zweite Einzelausstellung bei neugerriemschneider, tomás saracenoi, konzentriert sich im Vorfeld seiner 2026 stattfindenden Präsentation im Haus der Kunst in München auf Wasserkreisläufe als Material und Metapher. Ihr Titel bezieht sich auf Heteropoda saracenoi, eine dem Künstler gewidmeten Spinnenart, deren Name kürzlich vom Arachnologen Peter Jäger vergeben wurde. Die Ausstellung knüpft an Saracenos langjährige Zusammenarbeit mit indigenen Gemeinschaften der Salinas Grandes und Laguna de Guayatayoc im Norden Argentiniens an. Das Wasser der Salztonebenen ist hier sowohl geistige Quelle als auch umkämpfte Ressource, gezeichnet von den ausbeuterischen Praktiken der vermeintlich umweltfreundlichen Energieunternehmen, die Wasser nicht nur verbrauchen, sondern auch damit verbundene Wissenstraditionen und lebendige Erinnerung bedrohen. Dieser Kontext fließt in Saracenos Ausstellung ein und prägt die gezeigten Werke. Bei Ankunft in der Galerie erwartet die Besuchenden eine frei stehende Toilette: auf den ersten Blick ein vertrautes Objekt, jedoch modifiziert, um Handwaschwasser zur Spülung verwenden zu können. Die Intervention steht für den Versuch, neue Zugänge zu Wasserkreisläufen zu finden - zugleich Skulptur und Konzeptnachweis für ein System, das bereits in Saracenos Atelier zum Einsatz kommt und, falls im Galeriekontext realisiert, bis zu 14.000 Liter Wasser pro Jahr einsparen könnte, der ungefähre Jahresverbrauch einer Toilette im deutschen Durchschnittshaushalt. Im direkten Umfeld wird das Technische zum Elementaren erweitert, mit Drucken, die auf Salzgewinnung durch Verdunstung basieren und so den Übergang vom Wasser zum Mineral festhalten. Jede der kristallartigen Oberflächen fängt das empfindliche Gleichgewicht ein, dessen Veränderung die wechselseitigen Beziehungen gefährdet, auf denen das vielfältige Leben in den Salinas Grandes und der Laguna de Guayatayoc seit Jahrtausenden aufbaut. Tomás Saracenoi lädt dazu ein, tiefer in diese transformativen Kreisläufe einzutauchen, und setzt sich im zentralen Ausstellungsraum mit Regenwasser fort, das teils im Atelier des Künstlers gesammelt wurde. Die spiegelnde Oberfläche erinnert an die Salzwüste der Salinas Grandes und bildet zusammen mit skulpturalen Arbeiten eine gleichsam kosmische Umgebung. Licht und Schatten werfen in dieser Raum-Zeit-Landschaft kinetische Reflexionen auf eine Konstellation hängender Werke, während Wasserzyklen mit Lebenszyklen in Resonanz treten und Körper aus Wasser, Salz, Luft und Licht als dynamische, metamorphe Formen in einer sich stetig wandelnden Realität erscheinen. In der Ausstellung setzt sich Saraceno darüber hinaus mit den Ursprüngen der Arachnophobie und anderer Ängste als veränderbare Zustände auseinander. Durch seine mehr als zehnjährige Zusammenarbeit mit Spinnen hat der Künstler ein Werk geschaffen, das die kulturelle Wahrnehmung dieser wirbellosen Tiere und ihrer Architekturen verschiebt. Seine Praxis regt zum Nachdenken darüber an, wie Angst kultiviert und instrumentalisiert wird, und wie die Abgrenzung zwischen Mensch und Tier, Verwandtschaft und Feindschaft sowohl in der Vergangenheit als auch in der Gegenwart Gewalt geprägt hat. Ungerechtigkeiten beruhen auf dem gleichen Mechanismus: Wesen - ob menschlich oder nicht - ihrer Fähigkeit zu berauben, dazuzugehören und als Teil einer gemeinsamen Welt anerkannt zu werden. Im Laufe der Geschichte haben solche Ängste in der westlichen Vorstellungswelt Ausdruck gefunden, wo Spinnen traditionell als unheimlich, abscheulich und bedrohlich dargestellt werden. Die Phobie vor ihnen sagt jedoch weniger über sie als über die Kultur aus, die sie definiert: Es handelt sich um eine projizierte, systematisierte und weitergegebene Angst. In der Ausstellung schreibt eine neue Serie gerahmter Werke den enzyklopädischen Eintrag über Arachnophobie neu, um das Lexikon der Angst in ein Netz der Verwandtschaft zu verwandeln. Dieser Ansatz bildet die Grundlage für Arachnophilia, eine von Saraceno gegründete Projektgemeinschaft, die verschiedene Wissensformen durch eine gemeinsame Affinität zu Spinnen und ihren Netzen vereint. Dabei werden letztere nicht nur als Seidenarchitekturen, sondern auch als kosmologische Diagramme und Beziehungsinstrumente betrachtet, die für viele Kulturen die Komplexität des Lebens widerspiegeln. Mit ihren verschiedenen filmischen und skulpturalen Werken sowie den Arbeiten auf Papier ist die Ausstellung das Ergebnis von mehr als zwei Jahrzehnten künstlerischer Forschung zum Thema der Verflechtung, die Saraceno in Kooperation mit menschlichen und nicht- menschlichen Gemeinschaften betreibt. Werke von Tomás Saraceno (geb. 1973) wurden in Einzelausstellungen internationaler Museen und Institutionen gezeigt, darunter Red Brick Art Museum, Peking (2024); Serpentine Galleries, London (2023); The Shed, New York (2022); Towada Art Center, Towada (2021); Cisternerne, Kopenhagen (2020); Palazzo Strozzi, Florenz (2020); Palais de Tokyo, Paris (2018); Museum of Art, Architecture and Technology, Lissabon (2018); Museo de Arte Moderno de Buenos Aires, Buenos Aires (2017); San Francisco Museum of Modern Art, San Francisco (2016); Grand Palais, Paris (2015); NTU Centre for Contemporary Art Singapore, Singapur (2015); Metropolitan Museum of Art, New York (2012); Pirelli HangarBicocca, Mailand (2012); Hamburger Bahnhof – Museum für Gegenwart, Berlin (2011), und Bonniers Konsthall, Stockholm (2010). Saraceno lebt und arbeitet in Berlin.