Belleville, Paris
Michael Heizer
Michael Heizer
Gagosian[Scroll down for French version / Veuillez trouver ci-dessous la version française] "When I made the negative sculptures I realized the possibility of an entire vocabulary, making sculptures with basic materials such as earth. I felt that the areas of drawing and painting should also be enveloped so as to expose the whole vocabulary." —Michael Heizer Gagosian is pleased to present works by Michael Heizer, dating from 1968 to the present. Over fifty years, Heizer has redefined the very idea of sculpture in his explorations of size, mass, and process. His earth-moving constructions, paintings, and drawings explore the dynamics of positive and negative space. As a young artist in New York in the 1960s, Heizer began making “displacement paintings,” geometric canvases in light and dark tones. In the winter of 1967, in the Sierra Nevada mountains, he excavated several chasms in the earth, adapting the New York paintings to three dimensions. These “un-sculptures,” or “sculptures in reverse,” became the basis of a new sculptural vocabulary, as Heizer began using the land, and its removal, as his media. In the summer of 1968, Heizer installed Ciliata and Slot Mass on the California-Nevada border. Ciliata, a rectangular volume of hollowed-out earth, contained jutting wooden protuberances like the cilia of a cell. The adjacent Slot Mass comprised parallel descending tracks cut into the ground. The negative forms undergirded a rock that rested on their deepest end. Slot Mass was the precursor of Levitated Mass, a sculpture Heizer originally attempted to make in 1969; a larger version of Levitated Mass was permanently installed in 2012 at the Los Angeles County Museum of Art. Both Ciliata and Slot Mass were built with wood and earth, and intended to degrade. Permanent steel versions of both, titled Cilia (1968–90) and Slot Mass (1968–2017), are on public view for the first time at Gagosian Paris, in the identical configuration to 1968. Scoria Negative Wall Sculpture (2016), a mass of dark vesicular rock tightly encased in a deep steel frame, is set into an adjoining gallery wall, reproducing the positive/negative configuration of Heizer’s Displaced/Replaced Mass (1969). The exhibition includes three paintings from the 1970s, in geometric shapes and dark and light tones. A triptych of paintings from 2017, (Untitled), will be shown for the first time. The curved canvases are related to the earlier Munich Optical Paintings from 1972, and to the 1969 Munich Depression sculpture. The diagrammatic forms of the recent paintings echo the suggestion, present in the earlier works, of seeing beyond vision’s periphery. Vitrines installed in an ante-gallery contain archival materials from Heizer’s files, including original painting studies. Given that the first iterations of Heizer’s works of the late 1960s were conceived as temporary installations and subsequently deteriorated, they now exist only in photographs and preparatory sketches. Serving as contextual material to Heizer’s monumental body of work, these documents shed light on the evolution of a unique American artist, from the early desert excavations to the ongoing project of Heizer’s City (1970–), a vast sculpture in the desert of central Nevada, now nearly fifty years in the making. ***** "Lorsque j’ai réalisé les «sculptures négatives» j’ai pris conscience de la possibilité d’un vocabulaire complet, en produisant des sculptures avec des matériaux de base comme la terre. J’ai senti que les sphères du dessin et de la peinture devaient également être enveloppées de manière à exposer tout le vocabulaire." —Michael Heizer Gagosian est heureuse de présenter une exposition d’œuvres de Michael Heizer, datant de 1968 à nos jours. En cinquante ans, Heizer a redéfini l’idée même de la sculpture à travers ses explorations de la taille de la masse et du processus. Ses constructions terrestres mouvantes, ses peintures et ses dessins explorent la dynamique des espaces positifs et négatifs. Jeune artiste à New York dans les années 1960, Heizer a commencé à réaliser des «peintures de déplacement», des toiles géométriques dans des tons clairs et sombres. Pendant l’hiver 1967, dans les montagnes de la Sierra Nevada, il a creusé plusieurs failles dans la terre, adaptant les peintures de New York en trois dimensions. Ces «non-sculptures», ou «sculptures inversées», sont devenues la base d’un tout nouveau vocabulaire sculptural, Heizer ayant commencé à utiliser la terre, ainsi que son retrait, comme médium de référence. Pendant l’été 1968, Heizer a installé Ciliata et Slot Mass à la frontière entre la Californie et le Nevada. Ciliata, un volume rectangulaire de terre évidée, contenait des protubérances en bois en saillie comme les cils cellulaires. L’œuvre adjacente Slot Mass se composait de rails parallèles inclinés creusés dans le sol. Les formes négatives soutenaient un rocher qui reposait sur leurs extrémités les plus profondes. Slot Mass était le précurseur de Levitated Mass, une sculpture qu’Heizer a initialement tenté de réaliser en 1969; une version plus grande de Levitated Mass a été installée de façon permanente en 2012 au Los Angeles County Museum of Art. Ciliata et Slot Mass ont toutes deux été construites avec du bois et de la terre, et étaient destinées à se dégrader. Les versions permanentes en acier des deux sculptures, Cilia (1968–90) et Slot Mass (1968–2017), sont présentées pour la première fois au public à Gagosian Le Bourget, dans la même configuration qu’en 1968. Scoria Negative Wall Sculpture (2016), une masse de roche vésiculaire sombre étroitement encastrée dans un cadre en acier profond, est installée à l’intérieur d’un mur adjacent de la galerie, reproduisant la configuration positive/négative de l’œuvre d’Heizer Displaced/Replaced Mass (1969). L’exposition comprend trois peintures des années 1970, aux formes géométriques et aux tons sombres et clairs. Un triptyque de peintures de 2017 (Untitled) sera exposé pour la première fois. Les toiles incurvées sont liées aux Munich Optical Paintings de 1972 et à la sculpture Munich Depression de 1969. Les formes schématiques des peintures plus récentes font écho à la suggestion, présente dans les travaux antérieurs, de voir au-delà de la périphérie de la vision. Les vitrines installées dans une première galerie contiennent des documents d’archives provenant des dossiers d’Heizer, notamment des études de peintures d’origine. Étant donné que les premières itérations des œuvres d’ Heizer à la fin des années 1960 ont été conçues comme des installations temporaires et se sont détériorées par la suite, elles n’existent plus que dans des photographies et des croquis préparatoires. Servant de matériel contextuel au corpus monumental de l’œuvre d’Heizer, ces documents mettent en lumière l’évolution d’un artiste américain unique, des premières excavations dans le désert au projet en cours City (1970–), une vaste sculpture située dans le désert du centre du Nevada, sur lequel l’artiste travaille depuis maintenant près de cinquante ans.