Marais, Paris
Agnes Scherer
Stargazing Masks
Sans Titre[Scroll down for French version / Veuillez trouver ci-dessous la version française] The great thing about celebrations, in all their forms, is that they offer us the opportunity to become, for a given period of time, a collective body. Like theatre or carnival, celebrations enable us to redefine ourselves, to play other roles, to mask ourselves and become part of a troupe or procession. Celebrations allow us to let go of our identities and the burdens that come with them. Suspended above the systems and orders that govern societies, we can joyfully embrace different processes of dissociation and begin new narratives, stories that often set us free. Then, inexorably, the party ends, the masks come off and the joy collapses. Agnes Scherer's new sculptural installation, presented in the exhibition Stargazing Masks, is part of this movement, that of a post-event time, a moment filled with fatigue and disorder. Next to a broom whose usefulness we may question, we see a number of objects and pieces of evidence on the floor that bear witness to the festivities that have taken place: a champagne bottle, vinyl’s records, souvenirs from past holidays, dead leaves like party decorations and a few fragments of the artist's reproduced body. The perfect decorum for disenchanted mornings after. Here, the fragments of images and objects created by the artist are like rebuses of a fragmented world, where figuration as an image of the world is exploded because it is confronted with the impossibility of transcribing the crises, impasses and dramas of the present time. The images are mowed down, whose double meaning in French signifies both broke and disappeared. Or as Agnes Scherer would say, what is presented before our eyes is ultimately nothing more than ‘the disintegration of the celebration of figuration’. But on closer inspection, we also notice, amidst all this rubble of dreams, fortune cookies and mobile phones displaying star charts on their screens. If we follow the thread of the story inspired by contemplating this scene, everything seems to indicate that the characters or forces present wanted, during the ‘celebration’, to know more about what the future held in store for them. In these moments of celebration, the experience of the present moment is lived with such intensity that doubts about the future never take long to reappear. Attempting to read the future has been a habit of human societies since ancient times, and human groups have never ceased to use the sky as a space for projections, interpretations and narratives. However, the end of the 19th century, with its technological discoveries and obsession with progress, marked the end of dreams and myths. The time has come for rockets and satellites, carrying with them galaxies, the unknown and the freedom of our fantasies. Belgian painter James Ensor himself proclaimed the end of the stars with his famous 1888 engraving entitled Stars in the Cemetery. But the end of starry skies is not just a symptom of our light pollution or the replacement of shooting stars by Elon Musk's toys, nor is it merely the destruction of a mental and chimerical place dedicated to welcoming the spirits of the departed. No, in reality, the disappearance of the stars keeps us grounded, immobile, stuck in a present that never passes, a clammy melancholy, soaked in the blood of wars. Without sky or stars, with no future to imagine, no collective narratives to share, souls remain on the ground, mired in sticky, foul-smelling fuel oil, filtered through rolling news and populisms with a new style. When talking about this exhibition, Agnes Scherer explained to me that she envisioned it as a kind of purgatory, a place where notions of pleasure are destroyed and where the end of a cycle is marked. This is likely for the best, as it is by giving shape to this situation that we can collectively come together and reflect on the future stories we would like to write, the masks we would like to wear, and the place from which we would like to gaze at the stars. —Margaux Bonopera Agnes Scherer (b. 1985, Germany) lives and works in Salzburg and Berlin. She studied painting at the Kunstakademie in Düsseldorf with Peter Doig and Enrico David. In 2026, Scherer will have two solo exhibitions at Salzburger Kunstverein, Salzburg and Nicoletta Fiorucci Foundation, London. Previous solo shows include Sadie Coles HQ, London (2024); Meyer Kainer, Vienna (2024); ChertLüdde, Berlin (2024); Kunst Halle Sankt Gallen (2023); Heidelberger Kunstverein (2023); PAGE (NYC) at Bel Ami, Los Angeles (2023); Sans titre, Paris (2022 & 2020); Page (NYC), New York (2022); Kunstverein für die Rheinlande und Westfalen, Dusseldorf (2021); Cabaret Voltaire, Zurich (2020); Horse & Pony, Berlin (2019); Philipp Haverkampf, Berlin (2019). Agnes Scherer's first operetta "Cupid and the Animals", was awarded the Nigel Greenwood Art Prize in 2015 and performed in, among other places, the Museum Ludwig in Cologne (2017) and Tramps in New York (2018). In 2019, her second elaborate work within this format, "The Teacher", was presented by Kinderhook & Caracas in Berlin, at Cabaret Voltaire, Zurich (2020) and in Italy for the festival Art City Bologna (2023). Also in 2020, Scherer presented the first part of her third operetta project "The Salty Testament" at 1646 in The Hague. The artist’s narrative installation "The Very Hungry" at the Berlin project space Horse & Pony was granted the Berlin Art Prize (2019). Recent group exhibitions include the 12th Site Santa Fe International, Santa Fe (2025); Frac Île-de-France, Paris (2025); Frac Champagne-Ardenne (2025); Temnikova & Kasela Gallery, Tallinn (2025); Maison Populaire, Montreuil (2024); CAPC Musée d’art contemporain de Bordeaux (2023); Lore Deutz - Atelierhaus Kunstwerk Köln e.V., Cologne (2022); CAL (Centre d’Archive Laïque), Charleroi (2022); Kinderhook & Caracas, Berlin (2022); Petzel Gallery, New York (2021); Kunstverein Düsseldorf, Düsseldorf (2019); Casa Cristea Schneider, Berlin (2019); Tramps, New York (2018); Museum Ludwig, Cologne (2017); Kunstmuseum Solingen, Solingen (2015); Künstlerverein Malkasten, Düsseldorf (2013). Agnes Scherer’s works are featured in the permanent collections of important institutions and museums, including Moderna Museet, Stockholm; The Long Museum, Shanghai; FRAC Champagne-Ardenne, Reims; Sigg Art Foundation; Kolumba Museum, Cologne and Kunsthaus NRW Kornelimünster, Aachen. ***** Ce qu’il y a de bien avec la fête, sous toutes ses formes, c’est qu’elle nous offre individuellement la possibilité de devenir, un temps donné, un corps collectif. La fête permet, comme le théâtre ou le carnaval, de se redéfinir, de jouer d’autres rôles, de se masquer pour devenir troupe ou cortège. La fête nous autorise à laisser tomber nos identités et les poids qui y sont rattachés. Ainsi suspendus au-dessus des systèmes et des ordres qui régissent les sociétés, nous pouvons embrasser avec allégresse différents processus de dissociation, et amorcer de nouvelles narrations, des récits qui souvent nous libèrent. Puis, inexorablement, la fête prend fin, les masques tombent et l’allégresse s’effondre. La nouvelle installation sculpturale d’Agnes Scherer, présentée dans l’exposition Stargazing Masks, fait partie de ce mouvement, de celui d’un temps post-événement, d’un moment rempli de fatigue et de désordre. Près d’un balai dont nous pouvons douter de l’utilité, nous distinguons au sol une quantité d’objets et de preuves qui témoignent des festivités consommées : bouteille de champagne, disques vinyles, souvenirs de vacances passées, feuilles mortes telles des cotillons et quelques fragments de corps de l’artiste reproduits. Le decorum parfait des lendemains désenchantés. Ici, les morceaux d’images et d’objets créés par l’artiste sont comme les rébus d’un monde fragmenté, où la figuration comme image du monde est explosée, car confrontée à l’impossibilité de retranscrire les crises, les impasses et les drames du temps présent. Les images sont fauchées, dont le double sens en français signifie appauvries autant que disparues. Ou, comme le dirait Agnes Scherer, ce qui s’offre sous nos yeux n’est finalement rien d’autre que « la désintégration de la fête de la figuration ». Mais, à bien y regarder, nous remarquons également, au milieu de tous ces gravats de rêves, des fortune cookies et des téléphones portables sur les écrans desquels s’affichent des cartes du ciel. Si l’on tire le fil de l’histoire suscitée par la contemplation de cette scène, tout semble indiquer que les personnages ou les forces en présence eurent envie, au cours de « la fête », d’en savoir plus sur ce que l’avenir leur réservait. Dans ces moments de célébration, l’expérience du temps présent se vit avec une telle intensité que les doutes rattachés à l’avenir ne tardent jamais à réapparaître. Tenter de lire l’avenir est une manie des sociétés humaines depuis l’Antiquité, et les groupes humains n’ont jamais cessé d’utiliser le ciel comme espace de projections, d’interprétations et de narrations. Cependant, la fin du XIXᵉ siècle, avec son lot de découvertes technologiques et son obsession du progrès, va acter la fin des rêves et des mythes. Le temps est venu des fusées et autres satellites, emportant avec eux les galaxies, l’inconnu et la liberté de nos fantasmes. Le peintre belge James Ensor affirme lui-même la fin des étoiles avec sa célèbre gravure intitulée Les Étoiles au cimetière (1888). Mais la fin des ciels étoilés n’est pas uniquement le symptôme de nos pollutions lumineuses ou le remplacement des étoiles filantes par les jouets d’Elon Musk ; ce n’est pas non plus seulement l’anéantissement d’un lieu mental et chimérique voué à accueillir les esprits des personnes disparues. Non, en réalité, la disparition des astres nous maintient à terre, immobiles, coincé·esx dans un présent qui ne passe pas, une mélancolie moite, imbibée du sang des guerres. Sans ciel ni étoiles, plus d’avenir à imaginer, plus de narrations collectives à partager : les âmes restent au sol, embourbées dans un mazout gluant et nauséabond, filtré aux infos en continu et aux populismes d’un nouveau style. En parlant de cette exposition, Agnes Scherer m’a expliqué qu’elle l’a projetée comme une sorte de purgatoire, un endroit où les notions de plaisir sont anéanties et où la fin d’un cycle est actée. Tant mieux sans doute, car c’est en donnant forme à cette situation que nous pouvons collectivement nous réunir et réfléchir aux futures histoires que nous voudrions écrire, aux masques que nous souhaiterions porter et depuis quel endroit nous aimerions regarder les étoiles. —Margaux Bonopera Agnes Scherer (née en 1985, Allemagne) vit et travaille entre Salzbourg et Berlin. Elle a étudié la peinture à la Kunstakademie de Düsseldorf auprès de Peter Doig et Enrico David. En 2026, elle présentera deux expositions personnelles au Salzburger Kunstverein (Salzbourg) et à la Nicoletta Fiorucci Foundation (Londres). Parmi ses expositions personnelles récentes figurent Sadie Coles HQ, Londres (2024); Meyer Kainer, Vienne (2024); ChertLüdde, Berlin (2024); Kunst Halle Sankt Gallen (2023); Heidelberger Kunstverein (2023); Page (NYC) at Bel Ami, Los Angeles (2023); Sans titre, Paris (2022 et 2020); Page (NYC), New York (2022); Kunstverein für die Rheinlande und Westfalen, Düsseldorf (2021); Cabaret Voltaire, Zurich (2020); Horse & Pony, Berlin (2019); et Philipp Haverkampf, Berlin (2019). Sa première opérette, "Cupid and the Animals," a reçu le Nigel Greenwood Art Prize en 2015 et a été présentée notamment au Museum Ludwig de Cologne (2017) et à Tramps à New York (2018). En 2019, sa seconde œuvre dans ce format, "The Teacher," a été produite par Kinderhook & Caracas à Berlin, puis présentée au Cabaret Voltaire à Zurich (2020) et au festival Art City Bologna en Italie (2023). En 2020, Scherer a dévoilé la première partie de sa troisième opérette, "The Salty Testament," à 1646, La Haye. Son installation narrative "The Very Hungry," présentée chez Horse & Pony, a reçu le Berlin Art Prize (2019). Ses expositions collectives récentes incluent la 12e Biennale internationale de Site Santa Fe, Santa Fe (2025) ; Frac Île-de-France, Paris (2025); Frac Champagne-Ardenne (2025) ; Temnikova & Kasela, Tallinn (2025); Maison Populaire, Montreuil (2024) ; CAPC – Musée d’art contemporain de Bordeaux (2023); Lore Deutz - Atelierhaus Kunstwerk Köln e.V., Cologne (2022); CAL (Centre d’Archive Laïque), Charleroi (2022); Kinderhook & Caracas, Berlin (2022); Petzel Gallery, New York (2021); Kunstverein Düsseldorf, Düsseldorf (2019); Casa Cristea Schneider, Berlin (2019); Tramps, New York (2018); Museum Ludwig, Cologne (2017); Kunstmuseum Solingen, Solingen (2015); et Künstlerverein Malkasten, Düsseldorf (2013). Les œuvres d’Agnes Scherer figurent dans les collections permanentes de plusieurs institutions et musées majeurs, parmi lesquels le Moderna Museet (Stockholm), le Long Museum (Shanghai), le FRAC Champagne-Ardenne (Reims), la Sigg Art Foundation, le Musée KOLUMBA (Cologne) et le Kunsthaus NRW Kornelimünster (Aix-la-Chapelle).