Marais, Paris
Group Exhibition
Le Souffle Coupé
LazarewSetP Stanikas Antanas Sutkus Audra Vau [Scroll down for French version / Veuillez trouver ci-dessous la version française] As part of the Lithuanian Season in France, the exhibition Le Souffle Coupé presents works by three important Lithuanian artists: archive photographs by Antanas Sutkus, photographs and hybrid compositions by Audra Vau, and an immersive installation created especially for this exhibition by the duo Svajoné and Paulius Stanikas. Bringing these three artists together opens up the possibility of a cross-generational dialogue about identity, be it it conscientized, jeopardised or rehabilitated. Born in 1939, Antanas Sutkus is a legend of Lithuanian photography. Taking his camera around Lithuania when under the tutelage of USSR, his historic photographs show a people struggling on a daily basis to preserve an identity that has been denied. He was awarded the Lithuanian National Culture and Arts Prize and the Order of the Lithuanian Grand Duke Gediminas, as well as the Erna and Victor Bursary from the Hasselblad Foundation and the 2017 Erich Salomon Prize from the Deutsche Gesellschaft für Photographie. Audra Vau is a Lithuanian multidisciplinary artist. Born in 1970, she began her career as a photographer, before incorporating multiple media (sound, video, performance, sculpture, etc.) into her work. While Audra initiated various artistic projects with a social vocation, her work mainly conveys the idea of perception, especially the emergence of the critical moment that acts as an essential link between past and present. Her work was shown at Venice Biennale in 2015 and in many international exhibitions. French audiences discovered her work in 2023 during "Geležinis vilkas" exhibition in Paris. Svajone and Paulius Stanikas are a duo of unclassifiable, multidisciplinary artists who live between Paris, London and Vilnius. Their work draws on historical roots, political realities, and cultural and autobiographical allusions to weave together a retro-futuristic, dream-like proposition that combines video, drawing, collage and installation. On the strength of numerous international exhibitions (Centre Pompidou, Grand Palais and Venice, Moscow and Beijing Biennales), they recently presented an ambitious project at the Lithuanian Embassy to launch the Lithuanian cultural season in France. Curated by Julija Palmeiro and Laura de Pontcharra ***** Paris retient son souffle...une exposition collective d'artistes lituaniens présentée dans le quartier du Marais Dans le cadre de la Saison culturelle lituanienne en France et alors que la photographie est à l’honneur à Paris en ce mois de novembre, la Galerie Lazarew inaugure l'exposition collective Le Souf le Coupé, qui rassemble trois artistes lituaniens d'exception : le photographe Antanas Sutkus, l’un des maîtres incontestés de la photographie, le duo d'artistes SetP Stanikas, qui propose une installation vidéo immersive et l'artiste Audra Vau, qui déploie son univers sur plusieurs médiums, incluant la photographie. La Galerie Lazarew a été aménagée en trois espaces temporels distincts, chacun invitant à une exploration de la mémoire et des émotions humaines. Selon la commissaire d'exposition, Julia Palmeirao, "cette exposition plonge le spectateur dans un état d'incertitude temporelle et spatiale. Elle aborde le thème de la résistance par le prisme de la beauté. Le titre de l'exposition peut être interprété de deux manières : le souffle coupé peut résulter d'un émerveillement intense ou être une réaction face à un traumatisme menaçant. Nous avons tous traversé des moments de choc et de transformation. Selon notre regard, ces événements peuvent soit nous renforcer, soit nous détruire. Les artistes présentés partagent une mémoire historique commune, celle d’un peuple marqué par l'occupation et la résistance. Leur langage artistique regorge de références à l'auto-guérison, à la préservation de la mémoire et à cet état de souf le suspendu”. Antanas Sutkus est un artiste mondialement reconnu, et la France ne fait pas exception. Lauréat du Prix national de la culture et de l’art en Lituanie, de l’Ordre du Grand-Duc Gediminas de Lituanie, de la bourse Erna et Victor Hasselblad, du Prix Erich Salomon de la Deutsche Gesellschaft für Photographie, il a également été honoré par la France avec l’Ordre des Arts et des Lettres. Représentant de la photographie humaniste, Antanas Sutkus rappelle aux Français des figures comme Robert Doisneau ou Henri Cartier-Bresson. Le regard espiègle de Sutkus ne se contente pas de figer le quotidien de ses contemporains, ni de se perdre dans les pièges de la géométrie. Son cadrage, toujours varié — parfois structuré, parfois spontané et prêt à accueillir le hasard — incarne son approche unique. Pour l'exposition Le Souf le Coupé, des photographies atmosphériques de l’époque ont été sélectionnées, témoignant d’une vie intense, bien que le temps y semble suspendu. Sachant que ces clichés ont été pris sous l’occupation soviétique, dans une Lituanie non libre, un sentiment ambivalent émerge : privés de liberté d'expression, les gens n’en était pas moins obligés de vivre et de se réunir, et les photos témoignent d’instants de vie d’apparence insouciante. Mais dans le contexte géopolitique de l’époque, ce calme incarne une forme de résistance silencieuse au régime, laissant le spectateur le souffle coupé. Le travail de SetP Stanikas est déjà bien connu du public français. Le duo d’artistes vit à Paris depuis près de trois décennies, et leurs œuvres ont été présentées dans des lieux emblématiques comme le Centre Pompidou, le Palais de Tokyo, ou encore le Jeu de Paume. Dans le cadre de la saison culturelle lituanienne en France, une importante exposition personnelle des artistes, Les Origines, se tient actuellement dans les salons de l’Ambassade de Lituanie en France et a déjà attiré plus de 1 500 visiteurs. Dans l’exposition Le Souf le Coupé, le duo propose des vidéos, photographies et assemblages intitulés Film d’horreur. Ces œuvres, empreintes d’une ironie critique, rappellent le bouffon du roi, pointant du doigt l’éphémère et la myopie du pouvoir. À travers un langage métaphorique, les artistes rappellent que les horreurs effrayantes du passé nous frôlent toujours de près, prêtes à resurgir. La musique de l’opéra de Modeste Moussorgski, présente dans l’installation, intensifie cette impression. « La composition complexe de cette œuvre musicale peut repousser de par son association directe avec des extraits musicaux de l’ère soviétique, qui pour nous, ayant vécu dans un pays occupé, évoquent la contrainte et l’absence de liberté, tout en captivant par la richesse de sa complexité occidentale. Cela ajoute une tension particulière à l’installation, donnant l’envie de retenir son souffle », affirme SetP Stanikas. Le travail d'Audra Vau a déjà été présenté en France à plusieurs reprises. Elle a participé à une exposition collective d’artistes de Vilnius à Paris et a été mise en avant lors du festival de vidéo-art OVNi à Nice. Dans cette exposition, elle présente sa série photographique intitulée Souf le Coupé, qui a inspiré le titre de l'exposition elle-même. Audra Vau capture des paysages éclairés par la pleine lune dans diverses régions du monde. Ces scènes nocturnes révèlent un monde en perpétuel changement, tandis que l’absence de figures humaines permet d’explorer les thèmes de l’identité et de la transformation, soulignant subtilement l’évolution de notre compréhension de l’humanité et de notre relation à la nature. Chaque photographie, prise pendant la pleine lune, immortalise un instant suspendu, un monde en attente de transformation. Selon l’artiste, « la série de photographies et de peintures au néon explore l’endroit où le tumulte quotidien est interrompu, permettant ainsi d’écouter la voix intérieure. Comme, par exemple, des samouraïs retenant leur souffle avant le combat, concentrant leur foi et leurs forces. La pleine lune immobile symbolise ce moment de concentration suspendue. » « Nous ne laissons que rarement les clefs de notre galerie à des commissaires extérieurs, mais le projet proposé par Julija Palmeiro dans le cadre de la Saison de la Lituanie nous a semblé très fort au regard de l’état de notre monde en tension, qu’une étincelle peut embraser. Cette approche transgénérationnelle témoigne de la puissance du rire, de la poésie, de l’art comme merveilleux outils de résistance. » Laura de Pontcharra, galeriste. L'exposition fait partie de la Saison de la Lituanie en France 2024. Elle est organisée en collaboration avec la Galerie Lazarew et en partenariat avec le Centre de Communication Culturelle de Klaipėda. La saison est orchestrée par l’Institut culturel lituanien, en coopération avec l’Institut français de Paris, et cette exposition a reçu un soutien partiel du Conseil lituanien de la culture.